Vào thời điểm trên, nhiều người đi đường phát hiện bảng đèn quảng cáo tầng 4 Trung tâm Đệ Nhất Phan Khang (lô 6-B2 đường Nguyễn Tri Phương, phường Chính Gián, Thanh Khê) bốc cháy dữ dội liền báo cho nhân viên của trung tâm mua sắm, công an phường và cảnh sát PCCC. 

Đám cháy bùng phát từ tầng 4 rồi lan xuống các tầng dưới trung tâm

Sau khi phát hiện cháy, các nhân viên ở đây đã cắt toàn bộ hệ thống điện trong khu mua sắm và dùng bình tự chữa cháy. Tuy nhiên, do cháy phía ngoài và ở trên cao nên việc chữa cháy của nhân viên gặp nhiều khó khăn. Đám cháy từ các hộp đèn mặt tiền tầng 4 sau khi bùng phát dữ dội đã lan sang các tầng mặt tiền phía dưới làm cháy một số đèn trang trí, lửa bén vào làm cháy các vật dụng dùng để trang trí phía mặt tiền.